L’entreprise

Ferme Vifranc Inc. est une entreprise familiale qui œuvre dans le domaine de l’érable depuis plus de 80 ans. La tradition de la fabrication du sirop d’érable a été transmise de père en fils. Vital Pelletier est aujourd’hui celui qui poursuit cette tradition et il représente la 3e génération à s’installer sur les terres familiales. Son fils, Kevin, prendra la relève d’ici quelques années.

Histoire

Au début du siècle, la production de sirop d’érable était pour répondre principalement aux besoins de la famille. Vers 1950, la production est devenue de plus en plus commerciale et c’est en même temps que la vente de sirop d’érable en baril a commencé. De 1988 à 1993, l’entreprise a concentré ses énergies à moderniser les équipements tout en gardant des pratiques écologiques et le respect de l’environnement tels que transmis par nos ancêtres. Ce qui signifie, l’utilisation de l’acier inoxydable pour nos équipements, éviter de bouillir le sirop avec la technologie des micro-ondes, éviter l’utilisation des fertilisants, éviter l’utilisation de produits chimiques pour le nettoyage des équipements.

Processus de fabrication

Le sirop d’érable est un produit typiquement canadien. Notre production de sirop d’érable biologique a évolué pour atteindre un haut standard de qualité. Ceci est dû à notre souci constant de produire un sirop supérieur. Au fil des ans, notre savoir-faire nous a permis de développer une technique de production pour notre sirop d’érable biologique en respect avec la nature. Le sirop d’érable étant un sucre complet, sa teneur riche en minéraux et oligo-éléments en fait un produit de premier choix. Nous avons donc développé une gamme unique de sirops aromatiques de qualité pouvant répondre à tous les goûts.

Érable à sucre

L’érable à sucre est un arbre qui fait parti de la famille des feuillus. Le bois de l’érable à sucre est solide et résistant. L’érable peut mesurer de 25 à 30 mètres de haut et peut vivre jusqu’à 250 ans. Il faut environ 50 à 80 ans pour qu’un érable soit prêt à produire. Au printemps, sa sève, appelée eau d’érable est liquide et transparente, elle est composée de 97% d’eau, 3% de sucre et 0.5% de minéraux.

Récolte

Les arbres sont entaillés au printemps lorsque la température approche le point de congélation, soit entre la mi- février et la mi-mars selon la région et les conditions climatiques. L’entaillage doit être fait avec soin si l’on veut tirer le plus d’eau d’érable possible de chaque érable. Au moyen d’une perceuse électrique et d’un foret, on perce un trou dans le tronc des arbres à environ 1,5 mètres du sol. Les entailles ont environ 4 cm de profondeur par 7 mm de diamètre. Il est déconseillé d’entailler les érables dont le diamètre est inférieur à 20 cm. L’utilisation de chalumeaux de plastique reliés à un réseau de tubulures est de plus en plus répandue. Les tubulures, souvent installées en pente, acheminent l’eau d’érable par gravité jusqu’à la cabane à sucre. Ainsi l’eau d’érable est toujours fraîche et limpide à son arrivée au bassin. Un tel système est généralement plus hygiénique. On utilise fréquemment une pompe à vide pour aspirer l’eau d’érable du réseau de tubulure jusqu’à la cabane. La récolte de l’eau d’érable dure environ de 3 à 4 semaines. Idéalement, il doit y avoir des écarts de température de 10 °C, soit de -5 °C la nuit à +5 °C le jour, pour que l’eau d’érable commence à circuler dans l’arbre. Lorsque l’arbre se réveille et que la sève commence à monter, c’est la fin du temps des sucres, car la sève donne un goût âcre au sirop. Entre les premières vraies coulées et la montée de la sève, il s’écoule environ un mois, ce qui laisse suffisamment de temps pour se sucrer le bec. Le sirop d’érable, comme le bon vin peut être différent d’une région à l’autre.

Pourquoi acheter biologique ?

Jusqu’à la dernière goutte

Produire un sirop d’érable biologique implique de tout mettre en œuvre pour minimiser la contamination afin que la saveur caractéristique du sirop d’érable prédomine en tout temps. Cela exige également de respecter l’environnement des érables. Aucun pesticide n’est épandu dans l’érablière et les différentes essences d’arbres sont conservées lors de l’aménagement des sites de récolte. L’entaillage se fait selon un barème qui détermine le diamètre des arbres à entailler et le nombre d’entailles permises par arbre. De cette façon les petits érables ne sont pas exploités pour ne pas mettre en péril leur croissance afin qu’ils aient une capacité de production beaucoup plus grande à l’âge adulte. Lors de l’entaillage, seul l’alcool éthylique de grade alimentaire peut être utilisé pour désinfecter l’entaille et les équipements. Lors de la saison, seuls les produits recommandés par l’organisme de certification biologique sont utilisés. Une attention particulière est portée afin d’éliminer le surpompage des arbres. Une saine exploitation des arbres est garante de la bonne santé et de la longévité de l’érablière pour les générations à venir. La certification biologique exige de suivre un cahier des charges très rigoureux et de tenir à jour des registres de production avec des données précises. De cette façon lors de la visite annuelle ou des visites surprises des inspecteurs, nous sommes en mesure de démontrer notre respect des normes et de répondre à toutes les questions soulevées.

Saviez-vous que…

Saveurs

Le sirop d’érable possède des saveurs caractéristiques selon le grade. Afin d’offrir un sirop d’érable biologique de qualité supérieur, Ferme Vifranc goûte tous les barils de sirop d’érable de ses producteurs. Chaque baril se voit ainsi attribué une saveur selon la roue des saveurs. Nous pouvons ainsi donner un goût caractéristique au sirop en fonction du grade.

Degré Brix

Selon le document NQ 8280-005/2001, du bureau de la normalisation du Québec (BNQ) « la teneur en extraits secs solubles dans le sirop d’érable doit être d’au moins 66,0°Brix et d’au plus 67,5°Brix à 20°C »