Mayorista de productos de arce canadienses
Desde la adquisición de la granja familiar hasta la exportación a una treintena de países, la empresa ha crecido al ritmo de las inversiones, los encuentros y el compromiso de quienes trabajan allí.
Paul-Amable Pelletier y su esposa, Adrienne Chouinard
Tras el fallecimiento de su padre, Paul-Amable Pelletier, en 1987, Vital Pelletier adquiere la granja y la explotación de arce de su familia de su madre, Adrienne Chouinard. Vital es el tercer hijo y el primer niño de la familia.
Luego se muda a la granja con su esposa, France Lelanc, y sus tres hijos pequeños: Kevin, de cinco años, Éric, de dos años, y Josianne, de diez meses.
Rápidamente, Vital se da cuenta de que se necesitan inversiones importantes para modernizar la explotación lechera y de arce. Decide comenzar por la explotación de arce, donde instala un sistema de tuberías para reemplazar la recolección manual en el cubo. Los caballos son vendidos y reemplazados por motonieves. La adquisición de un nuevo concentrador de ósmosis también permite concentrar el agua de arce a 8 grados Brix. Este concentrador, modificado varias veces a lo largo de los años, sigue funcionando hasta el día de hoy.
Los años pasan y la carga de trabajo se vuelve más pesada para Vital, quien trabaja desde el amanecer hasta el anochecer. A pesar de todos sus esfuerzos, los ingresos siguen siendo insuficientes para financiar las inversiones necesarias en la explotación lechera y de arce. Por lo tanto, en 1991, Vital toma la decisión de vender las vacas lecheras y su cuota de leche.
Al no poder vender toda su cosecha de jarabe de arce, Vital decide, junto a su hermano Dany, comercializar productos de arce en formatos pequeños. Juntos, fundan Les Produits d’Érable Daly.
Los dos hermanos fabrican varios productos de forma artesanal, como mantequilla de arce, taffy y dulces de arce. Sin embargo, las ventas no son suficientes para vivir de ello. Dany decide retirarse de la aventura. Les Produits d’Érable Daly cierra sus puertas, pero las actividades de empaque continúan bajo el nombre de Ferme Vifranc inc.
Dany Pelletier, hermano de Vital Pelletier, cofundador de Produits d’Érable Daly
En 1993, Ferme Vifranc comenzó a exportar sus productos a Francia. El primer pedido de su cliente incluía varios productos, agrupados en media paleta. La empresa también comenzó a enviar sus productos bajo marca privada en el Oeste de Canadá. En ese momento, el llenado se realizaba con una sola válvula. La colocación de tapones, etiquetado y embalaje aún se realizaban completamente a mano.
Con el paso de los años, los dos clientes de Ferme Vifranc experimentaron un crecimiento significativo en sus ventas. Este crecimiento permitió a la empresa aumentar gradualmente su volumen de actividad y continuar con su desarrollo.
En 1994, Lucienne Piegeon se unió a Ferme Vifranc. Todavía trabaja allí hoy, donde ocupa el cargo de directora financiera además de ser accionista.
Con el paso de los años, las ventas siguen aumentando de manera constante.
En 2006, el volumen de producción alcanza los 400 barriles por año en una línea manual, y la empresa cuenta con siete empleados a tiempo completo.
Ese mismo año, Ferme Vifranc adquiere su primera línea de envasado automatizada. Una llenadora, una tapadora y una etiquetadora son instaladas en sus instalaciones.
En 2010, Kevin, el hijo de Vital, se convierte en accionista de la empresa. Graduado en marketing, se enfoca principalmente en el desarrollo de las ventas. Divide su tiempo entre el trabajo de oficina y el trabajo manual en la línea de producción. En primavera, se dedica a la explotación de arce.
En 2011, Kevin participa en su primera feria internacional, BioFach, en Alemania. Allí conoce a dos nuevos clientes, lo que abre nuevas perspectivas de desarrollo para la empresa.
En 2013, Ferme Vifranc lleva a cabo una expansión importante con la adición de un edificio de 9,600 pies cuadrados. Esta expansión se vuelve necesaria debido al aumento del volumen, que alcanza los 4,000 barriles por año.
La empresa continúa modernizándose invirtiendo en nuevos equipos, incluyendo un codificador, una máquina automática para cerrar cajas y una envolvedora de paletas. Paralelamente, Kevin participa cada año en más ferias internacionales para desarrollar nuevos mercados y ampliar la clientela. La empresa también implementa un sistema de control de calidad que eventualmente llevará a la obtención de la certificación BRCGS.
En 2014, Simon Pelletier se une a la empresa. Actualmente ocupa el cargo de director general y también es accionista.
En 2019, la empresa inicia su segunda expansión importante con la construcción de un almacén de 24,000 pies cuadrados. Las obras finalizan en 2020, durante la pandemia de COVID-19, mucho más allá del cronograma inicial. Esta situación obliga a la empresa a embotellar por la noche y a recurrir a la subcontratación para continuar con sus actividades y satisfacer la demanda.
En 2021, Ferme Vifranc da un paso más con la adquisición de una línea de alta velocidad y una encajadora automática.
Hoy en día, la empresa familiar cuenta con alrededor de cincuenta empleados y cuatro líneas de producción. Empaca más de 20,000 barriles de jarabe de arce anualmente y exporta sus productos a unos treinta países.
Desde sus humildes comienzos en la granja familiar en 1987 hasta su proyección internacional, Ferme Vifranc ha permanecido fiel a lo que siempre ha sido el corazón de su historia: la familia, la pasión por el arce, el trabajo arduo y la voluntad de ir más allá.
Cada etapa de esta aventura ha estado marcada por desafíos, inversiones y encuentros, pero sobre todo por la determinación de varias generaciones de construir una empresa sólida y sostenible.
La historia de Ferme Vifranc sigue siendo escrita, impulsada por los mismos valores familiares que dieron origen a la empresa.
Impulsado por